Präzisionswettbewerb: Ein Von Ingenieuren Initiierter Spiralkampf, Replica Uhren

Damals bestanden alle Unruhfedern aus Metall und Nivarox, im Besitz der Swatch Group, genoss nahezu eine Monopolstellung. Später wurde die Siliziumtechnologie entwickelt und angewendet, sie war jedoch nur das Patent einiger weniger Hersteller. Die Spiralfeder ist aus mechanischer und strategischer Sicht von entscheidender Bedeutung, hat jedoch mehr mit Materialwissenschaft als mit uhrmacherischem Talent zu tun.

Rolex Syloxi-Silikonspirale

Seit ihrer Erfindung durch Christian Huygens im Jahr 1675 hat sich die Geschichte der Spiralfeder zusammen mit der Entwicklung der Uhrmachertechnologie weiterentwickelt. Diese empfindliche Feder ist für die Regulierung der Uhr von entscheidender Bedeutung und wurde eingehend untersucht. Die moderne Verarbeitungstechnologie hat bei der Herstellung von Spiralfedern einen enormen Fortschritt gemacht und dadurch die Genauigkeit der Uhrwerke verbessert. Auch Fortschritte in der Metallurgie haben eine wichtige Rolle gespielt, mit innovativen Legierungen, die den Wärmeausdehnungskoeffizienten deutlich verbessert haben (Temperaturschwankungen waren viele Jahre lang der Todfeind von Spiralfedern).

Uhrwerk Patek Philippe Kaliber 324 SC, ausgestattet mit Gyromax-Unruh und Spiromax-Spirale

Zuerst wurde 1933 Invar (Eisen-Nickel), dann Elinvar (Eisen-Nickel-Brom-Wolfram) und schließlich Nivarox (Nicht Variable Oxydfest unveränderliche, nicht oxidierende Eisen-Nickel-Kobalt-Chrom-Titan-Beryllium-Legierung) entwickelt wurde für lange Zeit zum ultimativen Plan. Als Schweizer Unternehmen war Nivarox-Far (damals Teil von SMH, heute im Besitz der Swatch Group) der einzige Hersteller, der nach der Quarzkrise noch in der Lage war, dieses strategisch winzige Teil zu produzieren (das Unternehmen bezog die Nivarox-Legierung von einem westdeutschen Metallurgieunternehmen). . Nivarox verfügte über die Produktionskapazität und die Versorgung der Uhrmacher war gewährleistet. In den frühen 1980er-Jahren hatte Ersteres fast ein Monopol auf dem Markt und belieferte die Schweizer Uhrenindustrie mit Spiralfedern. Dies dürfte so weitergehen, bis das Wiederaufleben mechanischer replica uhren in den frühen 2000er-Jahren den Uhrenmarken die potenzielle Gefahr einer starken Abhängigkeit bewusst machte.

In Panik geraten

Ulysse Nardin Freak Uhrwerk

Uhrmacher haben erkannt, dass die Suche nach Alternativen zu Nivarox einzigartige Vorteile mit sich bringen wird. Allerdings erfordert die Entwicklung unabhängiger Produktionskapazitäten erhebliche Investitionen und kann zu Verlusten führen. Es spielt keine Rolle. Marken wie A. Lange & Söhne, Jaeger-LeCoultre, Bovet, Precision Engineering (Henri Moser & Cie.) und Atokalpa (Vaucher Manufacture/Parmigiani Fleurier) traten vor und entwickelten ihre Lösungen. Im Jahr 2002 kündigte Nicholas G. Hayek, damals CEO der Swatch Group, an, dass seine ETA 2006 die Lieferung von Uhrwerken und Komponenten an die Außenwelt einstellen werde, womit die potenzielle Bedrohung deutlich und greifbar gemacht wurde.

Swatch Flymagic-Uhr mit neuer paramagnetischer Nivachron-Spirale.

Gleichzeitig mit dem Einstieg von Ingenieuren, insbesondere Materialexperten, in die Uhrenindustrie sind auch Spiralfedern in eine neue Entwicklungsphase eingetreten. Alles beginnt mit Silizium. Dieses Material ist leicht, völlig immun gegen Störungen durch Magnetfelder, lässt sich in präzise Formen verarbeiten, verfügt über eine hervorragende Isochronität und thermische Kompensation und eignet sich ideal für die Herstellung von Hemmungskomponenten und Unruhfedern. Nach Meinung vieler Branchenexperten hat Silizium die Uhrenindustrie ins 21. Jahrhundert gebracht, wie zahlreiche Patente belegen, und die Swatch Group war eines der ersten Unternehmen, das diese neue Technologie eingeführt hat. Im Jahr 2001 war Ulysse Nardin das erste Unternehmen, das mit seinen Tochtergesellschaften neue Maßstäbe setzte. Die Swatch Group (hauptsächlich über ihre Marke Breguet), Patek Philippe und Rolex haben eine strategische Allianz geschlossen, um Hand in Hand mit dem Schweizerischen Zentrum für Elektronik und Mikrotechnologie (CSEM) zusammenzuarbeiten, um gemeinsam Technologien zur Herstellung von Siliziumteilen zu entwickeln. Sie bleiben für die nächsten drei Jahre durch geistige Eigentumsrechte geschützt. Schützen.

Verschiedene Lösungen

Das Kaliber 5-Uhrwerk der TAG Heuer Autavia Isograph-Serie verwendet eine Spiralfeder aus Kohlefaserverbundwerkstoff.

Siliziumteile verbreiteten sich wie ein Lauffeuer unter den Marken Ulysse Nardin, Patek Philippe und Swatch Group, darunter Jacques Droz, Harry Winston, OMEGA, Blancpain und Breguet; Rolex und Tudor. Die Uhr ist diskreter; Ersteres verfügt bereits über eine leistungsstarke Parachrom-Spirale. Im Hinblick auf die Anwendung der Silizium-Technologie ist es erwähnenswert, dass Frederique Constant, Baume & Mercier und die New Yorker Marke Firehouse Horology ein Patent für eine neue Silizium-Spiralfeder angemeldet haben, und diese Spiralfeder war bereits im Original Testphase – erregte die Aufmerksamkeit von François-Paul Journe.

Firehouse Horology, Unruh mit Silikonspirale

Andere Marken haben einen anderen Weg gewählt. TAG Heuer stellte im Januar dieses Jahres seine Spiralfeder aus Kohlefaserverbundwerkstoff vor, und Zenith optimiert den revolutionären monokristallinen Siliziumoszillator, der mit der Defy Lab-Uhr eingeführt wurde. Dennoch haben sich Metalllegierungen nicht ganz von der Bühne der Geschichte zurückgezogen. Die neue Nivachron-Spirale ist ein hervorragendes Beispiel. Diese paramagnetische Spiralfeder besteht aus einer Titanlegierung, die gemeinsam von der Swatch Group und Audemars Piguet entwickelt wurde.

Zenith DEFY Inventor ist ein revolutionärer monokristalliner Siliziumoszillator.

Dieser Kampf um die Spiralfeder, der darauf abzielt, das genaueste Uhrwerk zu produzieren und die Forschungs- und Entwicklungsrichtung der Branche darstellt, wurde eher von Ingenieuren als von Uhrmachern initiiert. Uhrmacher haben auch ihre Fachgebiete, nämlich Uhrwerkarchitektur, funktionale Einstellungen, Detaillierung und koordiniertes Layout, alles notwendige Elemente, um eine schöne Uhr zu formen. Die Unruhspirale und die Hemmung sind zweifellos lebenswichtige Komponenten, aber sie sind immer noch „nur“ Komponenten. In der heutigen Uhrenindustrie sind Techniker untergeordnet. Aber es besteht kein Zweifel daran, dass sie eine immer wichtigere Rolle spielen.